¿Qué es OpenAI?

Actualizado en julio de 2026

OpenAI es una empresa de investigación y productos de IA, fundada en San Francisco en 2015, conocida principalmente por crear ChatGPT y la familia de modelos de lenguaje de gran tamaño GPT. También desarrolla las herramientas de generación de imágenes y video DALL-E y Sora, una API sobre la que otras empresas construyen sus propios productos, y opera como una Corporación de Beneficio Público controlada por una fundación sin fines de lucro, con Microsoft como su mayor accionista externo.

La mayoría de las personas conoce a OpenAI a través de ChatGPT, el chatbot que popularizó la IA generativa para el público general a finales de 2022. Pero OpenAI en sí es mucho más grande que un solo producto: es un laboratorio de investigación, un desarrollador de modelos, una plataforma API sobre la que otras empresas de software construyen sus soluciones y, cada vez más, un tema de sus propios debates de gobernanza y seguridad. Este artículo explica qué es OpenAI, cómo llegó hasta aquí, qué vende y cómo se posiciona junto a Anthropic y Google.

Una Breve Historia de OpenAI

OpenAI fue fundada en diciembre de 2015 como un laboratorio de investigación sin fines de lucro, con Sam Altman y Elon Musk como copresidentes junto a cofundadores como Greg Brockman e Ilya Sutskever. Los fundadores y primeros inversores, incluidos Musk, Altman, Reid Hoffman y Peter Thiel, comprometieron aproximadamente 1,000 millones de dólares en financiamiento, con la misión declarada de garantizar que la inteligencia artificial general beneficie a la humanidad en lugar de concentrar poder en una sola empresa.

Entrenar modelos de IA de vanguardia resultó costar mucho más de lo que las donaciones filantrópicas podían sostener, así que en 2019 OpenAI se reestructuró. Creó una filial de "beneficio limitado", OpenAI LP, que podía captar capital de inversionistas mientras limitaba sus retornos a un múltiplo fijo de su inversión original. La entidad matriz sin fines de lucro mantuvo el control final. Ese mismo año, Microsoft realizó su primera inversión importante, comprometiendo eventualmente más de 13,000 millones de dólares en varias rondas y convirtiéndose en el principal socio de infraestructura en la nube de OpenAI a través de Azure.

El perfil público de la empresa cambió casi de la noche a la mañana en noviembre de 2022, cuando lanzó ChatGPT como una vista previa de investigación gratuita. Se convirtió en la aplicación de consumo de más rápido crecimiento en la historia hasta ese momento, y transformó el "chatbot de IA" en algo con alcance masivo en lugar de una demostración pensada para desarrolladores.

La tensión en la gobernanza ha acompañado el crecimiento de OpenAI. En noviembre de 2023, el consejo directivo despidió brevemente a Altman como CEO y luego lo reincorporó, tras una disputa sobre transparencia con el consejo, un episodio que puso bajo escrutinio público la inusual estructura de OpenAI, donde la entidad sin fines de lucro controla a la de fines de lucro. Esa estructura volvió a cambiar el 28 de octubre de 2025, cuando OpenAI completó una reestructuración hacia la OpenAI Group Public Benefit Corporation (PBC), todavía controlada por la fundación sin fines de lucro OpenAI Foundation, con Microsoft recibiendo aproximadamente un 27% de participación accionaria en la nueva PBC. La reestructuración también eliminó los límites previos sobre la captación de fondos de OpenAI y encaminó a la empresa hacia lo que los observadores esperan ampliamente que derive en una futura oferta pública.

Qué Fabrica OpenAI

La línea de productos de OpenAI se divide en unas pocas categorías distintas: un asistente para consumidores, una familia de modelos subyacentes, una plataforma para desarrolladores y un conjunto de herramientas de agentes y generación.

ChatGPT. El producto insignia de OpenAI para consumidores y empresas, un asistente conversacional construido sobre sus modelos GPT. ChatGPT está disponible en un nivel gratuito y en planes de pago Plus, Pro, Business y Enterprise, con capacidades que ahora van mucho más allá del chat de texto e incluyen análisis de archivos, generación de imágenes, navegación web, ejecución de código y aplicaciones conectadas.

Modelos GPT. Los large language models que impulsan ChatGPT y la API de OpenAI. OpenAI lanza GPT como una familia de modelos en lugar de una sola versión: variantes más rápidas y económicas para tareas cotidianas, y variantes de "razonamiento" más lentas y costosas que resuelven problemas complejos paso a paso. Consulte reasoning models para entender esa distinción técnica.

Plataforma API. Los desarrolladores y las empresas pueden llamar directamente a los modelos de OpenAI mediante una API para construir sus propios productos, desde bots de atención al cliente hasta canalizaciones de procesamiento de documentos. Esta es la capa sobre la que se ejecuta gran parte del software empresarial, incluidos muchos AI copilots creados por otros proveedores. También es la razón por la que "wrapper de OpenAI" se convirtió en la manera coloquial de referirse a toda una categoría de startups construidas sobre la API; consulte qué es un wrapper de IA para conocer ese debate.

Agentes y Operator. OpenAI ha ido más allá del chat hacia AI agents capaces de realizar acciones de varios pasos en nombre de un usuario, como Operator, un agente que usa el navegador diseñado para completar tareas como llenar formularios o realizar pedidos. Esto refleja un cambio más amplio en la industria, que pasa de una IA que responde preguntas a una IA que aplica el uso de herramientas y completa flujos de trabajo.

Generación de imágenes y video. DALL-E genera imágenes a partir de indicaciones de texto y está integrado en ChatGPT. Sora, el generador de video de OpenAI basado en modelos de difusión, lanzó una aplicación independiente en 2024 y un modelo Sora 2 más capaz con audio sincronizado en 2025. Vale la pena saber, si lo está evaluando hoy, que OpenAI descontinuó la aplicación web y móvil independiente de Sora el 26 de abril de 2026, y confirmó que la API de Sora se retirará el 24 de septiembre de 2026, después de informar que los costos operativos de la aplicación superaban con creces los ingresos que generaba. La capacidad de generación de video sigue existiendo dentro de la línea de modelos más amplia de OpenAI, pero el producto dedicado Sora está siendo discontinuado.

Ofertas para Empresas y Grandes Organizaciones

OpenAI vende a empresas a través de dos canales: licencias de asientos de ChatGPT para equipos que quieren un asistente ya listo para usar, y acceso a la API para equipos que construyen productos personalizados sobre los modelos.

Del lado de ChatGPT, a mediados de 2026 los niveles rondan lo siguiente:

• ChatGPT Plus: alrededor de 20 dólares al mes por usuario individual, con los modelos más rápidos y límites de uso más altos que el nivel gratuito
• ChatGPT Go: un nivel de 8 dólares al mes por usuario que OpenAI introdujo en enero de 2026, posicionado por debajo de Business para equipos más pequeños
• ChatGPT Business: entre 20 y 25 dólares por usuario al mes aproximadamente, con un mínimo reducido de asientos, que añade controles administrativos y protecciones de datos pensadas para equipos pequeños y medianos
• ChatGPT Enterprise: entre 45 y 75 dólares por usuario al mes aproximadamente, según la cantidad de asientos y la duración del contrato, que suele requerir un mínimo de 150 asientos y un compromiso anual, con SSO, mayores garantías de seguridad y soporte dedicado

Del lado de la API, el precio se basa en el uso, se cobra por millón de tokens procesados y varía de forma significativa según el nivel de modelo que utilice la empresa. Las empresas que construyen agentes, copilotos o flujos de trabajo automatizados generalmente pagan directamente por el uso de la API en lugar de comprar asientos de ChatGPT, ya que la API otorga más control sobre qué datos ve el modelo y cómo se usan.

Muchas plataformas de software empresarial se conectan a los modelos de OpenAI por debajo, en lugar de construir su propio modelo fundacional desde cero, a menudo directamente a través de la API de OpenAI o mediante el Model Context Protocol, el estándar abierto para conectar la IA con herramientas y datos externos. Esto es cierto en toda la industria, incluidas algunas funciones de IA dentro de plataformas de gestión de trabajo y CRM como Rework, lo cual es una razón por la que entender qué es (y qué no es) OpenAI resulta relevante incluso para los equipos que nunca usan directamente sus productos.

Quién Usa OpenAI

La base de usuarios de OpenAI se divide en cuatro grupos generales. Los consumidores individuales usan los niveles gratuito y Plus de ChatGPT para redacción, investigación, ayuda con código y preguntas cotidianas. Los desarrolladores y las startups construyen productos sobre la API, desde herramientas de atención al cliente hasta aplicaciones verticales especializadas; este es el grupo más asociado con la etiqueta de "envoltorio de IA". Las grandes empresas implementan ChatGPT Enterprise o integraciones API personalizadas para productividad interna, herramientas orientadas al cliente y automatización de flujos de trabajo, con una adopción concentrada en software, servicios financieros, servicios profesionales y medios de comunicación. Y los investigadores y responsables de políticas públicas interactúan con OpenAI como objeto de estudio, dada su influencia desmedida en cómo se están definiendo a nivel global la seguridad de la IA, la regulación y las cuestiones del mercado laboral.

OpenAI vs Anthropic vs Google

Estos tres laboratorios sustentan la mayoría de las decisiones de compra de IA empresarial en 2026. Así es como se comparan a grandes rasgos.

La diferencia práctica para un comprador empresarial tiene menos que ver con qué modelo obtiene la puntuación más alta en un determinado benchmark este mes, ya que ese liderazgo rota cada pocos meses, y más con la superficie de integración y la tolerancia al riesgo. Los equipos que ya están dentro del ecosistema de Microsoft suelen optar por defecto por los modelos de OpenAI a través de Azure. Los equipos que priorizan una postura sólida de confianza y seguridad empresarial evalúan con frecuencia Claude junto a GPT. Los equipos que ya están profundamente integrados en Google Workspace o Google Cloud tienden a recurrir primero a Gemini porque ya está conectado a las herramientas que usan a diario.

Debates sobre Gobernanza y Seguridad

El crecimiento de OpenAI ha ido acompañado de un debate genuinamente disputado sobre si su estructura de gobernanza todavía corresponde a su misión original sin fines de lucro, y ese debate se ha desarrollado en público mucho más que en la mayoría de las empresas de IA.

El punto de mayor tensión fue la demanda de Elon Musk en 2024 contra OpenAI y Altman, en la que alegaba que la empresa había abandonado su promesa fundacional de seguir siendo una organización sin fines de lucro dedicada a un desarrollo de IA abierto y centrado en la seguridad, a favor de una estructura que beneficia a inversionistas y ejecutivos. El caso llegó a juicio en la primavera de 2026 y, el 18 de mayo de 2026, un jurado consultivo de nueve miembros falló a favor de OpenAI, determinando que las reclamaciones de Musk quedaban fuera del plazo de prescripción, en lugar de pronunciarse sobre el fondo de su argumento. Musk dijo que apelaría.

Por otro lado, OpenAI ha enfrentado críticas, incluso de antiguos empleados, sobre cuánto peso recibe la revisión de seguridad en relación con la velocidad de producto, y varios investigadores sénior enfocados en la seguridad de la IA a largo plazo dejaron la empresa en 2024, citando públicamente desacuerdos sobre recursos y prioridades. Los reguladores también han tomado nota: el fiscal general de Florida demandó a OpenAI y a Altman en 2026, alegando que la empresa priorizó las ganancias y el crecimiento por encima de los compromisos de seguridad que había asumido públicamente.

Nada de esto significa que OpenAI sea excepcionalmente insegura entre los laboratorios de IA. Significa que OpenAI es la empresa más observada en una industria donde AI Governance y AI Safety todavía se están definiendo en tiempo real, y su tamaño y alcance entre consumidores convierten sus decisiones internas en un asunto de interés público de una manera que resulta menos cierta para laboratorios más pequeños. Para los compradores empresariales, la conclusión práctica es evaluar a cualquier proveedor de IA, incluido OpenAI, según su historial documentado de manejo de datos, sus garantías de comportamiento del modelo y su registro de respuesta ante incidentes, en lugar de basarse únicamente en afirmaciones de marketing.

Datos Clave sobre OpenAI

• ChatGPT alcanzó 900 millones de usuarios activos semanales en febrero de 2026, frente a 400 millones un año antes, según el propio anuncio de OpenAI. Fuente
• La aplicación ChatGPT superó los 1,000 millones de usuarios activos mensuales a nivel global en junio de 2026, la aplicación más rápida de la historia en alcanzar esa cifra, según las estimaciones de la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. Fuente
• OpenAI cerró una ronda de financiamiento de 122,000 millones de dólares con una valoración de 852,000 millones de dólares en marzo de 2026, liderada por Amazon, Nvidia y SoftBank, junto con la participación continua de Microsoft. Fuente
• Los ingresos anualizados de OpenAI superaron los 25,000 millones de dólares en mayo de 2026, frente a aproximadamente 6,000 millones de dólares en 2024. Fuente
• OpenAI completó su reestructuración hacia una Corporación de Beneficio Público el 28 de octubre de 2025, con Microsoft recibiendo aproximadamente un 27% de participación accionaria en la nueva entidad con fines de lucro, que sigue controlada por la fundación sin fines de lucro OpenAI Foundation. Fuente
• ChatGPT Enterprise generalmente requiere un mínimo de 150 asientos y un contrato anual, con precios por asiento que la propia OpenAI describe como flexibles según el tamaño de la implementación. Fuente
• Un jurado falló a favor de OpenAI en la demanda de Elon Musk el 18 de mayo de 2026, determinando que sus reclamaciones de que OpenAI abandonó su misión sin fines de lucro se presentaron fuera del plazo de prescripción. Fuente

Aprenda Más

• Large Language Models - La tecnología subyacente detrás de GPT y de todos los demás asistentes de chat importantes
• Generative AI - La categoría más amplia de IA que crea contenido original, en la que se ubican los productos de OpenAI
• AI Agents - Cómo herramientas como Operator van más allá del chat para realizar acciones de varios pasos
• Reasoning Models - La distinción técnica detrás de los niveles de "pensamiento" más rápido y más lento de GPT
• Model Context Protocol - El estándar abierto, cofundado por OpenAI, para conectar modelos de IA con herramientas empresariales
• ¿Qué es un Wrapper de IA? - Por qué tantas startups se construyen directamente sobre la API de OpenAI
• AI Governance - Los marcos organizacionales que usan las empresas para gestionar el riesgo de la IA, el debate en el centro de la propia estructura de OpenAI
• AI Safety - El campo de investigación en el centro de las críticas que ha enfrentado OpenAI por parte de antiguos empleados y reguladores
• Foundation Models - La categoría de modelos grandes y de propósito general a la que pertenece GPT

Recursos Externos

• TechCrunch: ChatGPT Reaches 900M Weekly Active Users - Fuente del hito de usuarios activos semanales de febrero de 2026
• CNBC: OpenAI Closes Funding Round at $852 Billion Valuation - Detalles sobre la ronda de financiamiento de marzo de 2026 y sus inversionistas
• CNBC: OpenAI Completes Restructure, Microsoft Takes Stake - Cobertura de la reestructuración hacia Corporación de Beneficio Público de octubre de 2025
• NPR: Jury Dismisses Elon Musk's Lawsuit Against Sam Altman - Resultado del juicio entre Musk y Altman
• OpenAI Help Center: Flexible Pricing for Enterprise, Edu, and Business Plans - Explicación de la propia OpenAI sobre sus niveles de precios empresariales
• Wikipedia: OpenAI - Contexto sobre la fundación, los fundadores y la estructura inicial de OpenAI