Contingency Theory: Warum haben manche Leaders in einem Kontext Erfolg, scheitern aber in einem anderen?

Sie kennen vielleicht jemanden, der in einem Unternehmen ein großartiger Leader war, aber in einem anderen Schwierigkeiten hatte. Oder vielleicht haben Sie jemanden gesehen, der während einer Krise gut abschneidet, aber nicht in normalen Zeiten. Contingency Theory hilft zu erklären, warum das passiert. Sie besagt, dass Leadership-Erfolg von der Passung zwischen dem Leader und der Situation abhängt. Als eines der Schlüssel-Frameworks in unserer Einführung in Leadership-Theorien baut es auf früheren Ideen auf und fügt entscheidenden Kontext hinzu.

Was die Theorie besagt

Contingency Theory bedeutet, dass es keinen einen besten Weg zu führen gibt. Der Stil eines Leaders könnte in einem Setting gut funktionieren, aber nicht in einem anderen. Diese Idee wurde von Fred Fiedler in den 1960er Jahren geprägt. Er studierte, wie Leadership-Stil und Arbeitsumgebung übereinstimmen müssen, damit ein Leader erfolgreich ist.

Fiedler sagte, Leaders haben normalerweise einen von zwei Hauptstilen:

  1. Task-fokussierte Leaders: Ihnen liegt am meisten daran, die Arbeit erledigt zu bekommen.
  2. Beziehungs-fokussierte Leaders: Ihnen liegt mehr an Team-Harmonie und den Gefühlen der Menschen.

Diese Unterscheidung spiegelt die aufgabenorientierten und beziehungsorientierten Verhaltensweisen wider, die in Behavioral Leadership Theory identifiziert wurden. Anders als Behavioral Theory argumentiert Contingency Theory jedoch, dass jeder Stil nur effektiv sein kann, wenn er zur Situation passt.

Was macht eine Situation aus?

Fiedler wies auf drei Teile einer Situation hin, die beeinflussen, wie viel Kontrolle ein Leader hat:

  • Leader-Mitglieder-Beziehungen: Vertraut und unterstützt das Team den Leader?
  • Task-Struktur: Ist die Aufgabe klar und leicht zu verstehen?
  • Positionsmacht: Hat der Leader die Autorität zu belohnen oder zu bestrafen?

Wenn alle drei stark sind, hat der Leader hohe Kontrolle. Wenn sie schwach sind, hat der Leader niedrige Kontrolle. Einige Situationen liegen dazwischen.

Was am besten funktioniert

Task-fokussierte Leaders schneiden in sehr hohen oder sehr niedrigen Kontroll-Situationen gut ab. Sie können in einer Krise auf Ergebnisse drängen oder die Dinge stabil halten, wenn alles gut läuft.

Beziehungs-fokussierte Leaders schneiden besser in Mittelfeld-Situationen ab. Das sind Zeiten, in denen Teamwork und Unterstützung wirklich wichtig sind.

Real-World-Beispiel

Denken Sie an einen CEO, der ein scheiterndes Unternehmen umdreht. Er ist fest, zielorientiert und trifft harte Entscheidungen. Dieser Ansatz funktioniert in einer Krise. Aber wenn er zu einem stabilen Unternehmen mit einer starken Teamkultur wechselt, mag sein direkter Stil zu hart wirken. Derselbe Leader könnte in einem anderen Setting nicht so gut abschneiden.

Ein anderes Beispiel ist Ron Johnson, der half, Apples Retail Stores zu gestalten. Als er CEO von J.C. Penney wurde, versuchte er dieselben Ideen, aber sie passten nicht zu den Kunden oder Werten des Unternehmens. Was bei Apple funktionierte, scheiterte in einem neuen Kontext. Während Trait Theory vorschlagen könnte, dass Johnson die richtigen Qualitäten hatte, zeigt Contingency Theory, dass Traits allein nicht ausreichen.

Contingency Theory erinnert uns daran, dass Leadership nicht nur über Kompetenz geht. Es geht auch um Passung. Ein großartiger Leader an einem Ort mag nicht der richtige an einem anderen sein. Das ist kein Versagen. Es bedeutet nur, dass die Passung nicht stimmte.

Das ist auch für Einstellungen nützlich. Anstatt nur auf vergangenen Erfolg zu schauen, fragen Sie: Wird der Stil dieser Person in diesem Umfeld funktionieren? Was braucht das Team jetzt? Klare Anleitung? Einen ruhigen Zuhörer? Jemanden, um Vertrauen aufzubauen? Das Verständnis von Leadership vs Management kann Ihnen auch helfen zu bestimmen, welcher Typ Leader zu Ihren aktuellen Bedürfnissen passt.

Es gibt keinen perfekten Leadership-Stil für jede Situation. Was zählt, ist die Passung zwischen wer Sie sind und was der Moment braucht. Contingency Theory hilft uns zu sehen, dass Erfolg nicht nur darum geht, gut zu führen. Es geht auch darum, am richtigen Ort, zur richtigen Zeit, mit den richtigen Menschen zu führen.

Fragen, die Sie sich stellen sollten

  • Wann fühle ich mich als Leader am effektivsten?
  • Welche Art von Situationen bringt mein Bestes hervor?
  • Passe ich meinen Ansatz an, wenn sich Dinge ändern, oder bleibe ich gleich?

Ihren natürlichen Stil und Ihre Grenzen zu kennen, kann Ihnen helfen, Rollen zu finden, in denen Sie Ihre beste Arbeit leisten.

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Häufig gestellte Fragen zu Contingency Leadership Theory