Teoría Situacional: ¿pueden los grandes líderes flexibilizar su estilo?

Algunos líderes les gusta tomar el control. Otros prefieren escuchar y apoyar. Pero, ¿qué pasa si los mejores líderes son los que cambian su enfoque dependiendo de la situación? Esa es la idea principal detrás de la Teoría Situacional.

Esta teoría dice que no hay una única forma "correcta" de liderar. El buen liderazgo depende de lo que está sucediendo, a quién está liderando y qué necesitan de usted. En otras palabras, los grandes líderes son flexibles. Ajustan su estilo para adaptarse a las personas y al momento.

De Dónde Vino la Idea

La Teoría Situacional se popularizó a finales de la década de 1960, como parte de la evolución más amplia de las teorías del liderazgo. Dos expertos en liderazgo, Paul Hersey y Ken Blanchard, crearon un modelo llamado Liderazgo Situacional. Ayudó a los líderes a entender cómo elegir el mejor enfoque basándose en qué tan preparados estaban los miembros de su equipo.

Agruparon los estilos de liderazgo en cuatro tipos simples:

1. Decir: Usted da instrucciones claras y guía de cerca el trabajo. Use esto con personas que son nuevas o inseguras.
2. Vender: Usted explica las razones detrás de sus direcciones y ofrece apoyo. Esto funciona bien con personas que tienen algunas habilidades pero aún necesitan motivación.
3. Participar: Usted involucra al equipo en la toma de decisiones y ofrece aliento. Esto se ajusta a personas que son capaces pero pueden carecer de confianza.
4. Delegar: Usted deja que el equipo tome la iniciativa y verifica ocasionalmente. Esto se adapta a personas que son hábiles, confiadas e independientes.

La idea es elegir el estilo correcto basándose en dos cosas: Cuánto sabe la persona (competencia), qué tan motivados están para hacer la tarea (compromiso)

Un Ejemplo Simple

Imagine que gestiona dos miembros del equipo:

• Emma es nueva. Quiere aprender pero no sabe cómo hacer la tarea todavía. Usted usa el estilo de Decir.
• James ha hecho esta tarea muchas veces. Sabe qué hacer y le gusta trabajar solo. Usted usa el estilo de Delegar.

Usted es el mismo líder, pero los lidera de manera diferente porque sus necesidades son diferentes.

Uso en el Mundo Real

Esta idea es muy útil para managers y fundadores, especialmente cuando los equipos están creciendo. Comprender las habilidades de gestión en diferentes niveles le ayuda a saber cuándo dirigir y cuándo delegar. En los primeros días de una startup, puede necesitar dirigir a todos claramente. Pero a medida que su equipo se vuelve más hábil, debe confiar más en ellos y dejarlos liderar en sus áreas.

Satya Nadella, el CEO de Microsoft, es un buen ejemplo de un líder situacional. Adapta su enfoque basándose en las personas y problemas frente a él. Con algunos equipos, se sumerge en detalles. Con otros, escucha y los deja tomar la iniciativa. Su flexibilidad ayudó a cambiar la cultura de Microsoft e impulsar resultados.

La Teoría Situacional es práctica. Recuerda a los líderes mantenerse conscientes de las necesidades de su equipo. Le ayuda a evitar usar el mismo estilo de liderazgo para todos, todo el tiempo. Si alguien está luchando, puede necesitar más dirección. Si están haciendo bien, pueden solo necesitar apoyo.

También le ayuda a construir confianza. Cuando las personas ven que usted entiende dónde están y se ajusta para ayudarlos, es más probable que respeten y sigan su liderazgo.

Si bien esta teoría es muy útil, requiere esfuerzo. Necesita prestar atención al nivel de habilidad y motivación de cada persona. Eso significa verificar, hacer preguntas y estar abierto al cambio. Algunos líderes luchan con cambiar estilos porque se sienten cómodos haciendo las cosas de una manera. Comprender diferentes estilos de liderazgo puede ayudarle a expandir su rango.

Pero si quiere crecer como líder, ser flexible es una habilidad clave. Y es una que puede aprender con tiempo y práctica.

El gran liderazgo no se trata de tener solo un estilo. Se trata de saber cuándo liderar desde el frente, cuándo guiar desde el lado y cuándo retroceder. La Teoría Situacional le da una forma simple de pensar sobre esto. Y cuando lidera a las personas de una manera que se ajusta a ellos, les ayuda a hacer su mejor trabajo. Este enfoque adaptativo difiere del liderazgo transaccional, que se basa más en reglas y recompensas consistentes.

Una Prueba Rápida para Usted

• ¿Lidero a todos los miembros de mi equipo de la misma manera?
• ¿Sé quién necesita más ayuda y quién trabaja mejor por su cuenta?
• ¿Ajusto mi enfoque dependiendo de la tarea y la persona?

Si respondió "no" a cualquiera de estas, el Liderazgo Situacional puede ayudarle a crecer.