"Work Smart"

Auf Startup-Konferenzen werde ich oft mit Fragen konfrontiert wie: „Wie haben Sie es geschafft, eine bedeutende Finanzierungsrunde zu sichern? Wie haben Sie die Investoren überzeugt?" Das weckt Erinnerungen an frühere Zeiten, als man mich fragte: „Wie kann ich an der Stanford University aufgenommen werden?" Ob es um das Einwerben von Kapital oder um eine Zulassung geht, es scheint immer eine Möglichkeit zu geben, „das System auszutricksen", und manche Menschen beherrschen das meisterhaft, weil sie denken, es sei der klügste Weg.

Um es klarzustellen: Ich bin weder „ein Meister der Kapitalbeschaffung" noch „ein Zulassungsexperte", die Leute fragen also wahrscheinlich die falsche Person. Tatsächlich sage ich meinen VC-Kollegen ständig, dass sie Gründer nicht dazu drängen sollten, zu viel Zeit mit Fundraising zu verbringen. Der Hauptfokus sollte immer auf Produkt und Geschäft liegen.

Beim Onboarding neuer Mitarbeiter fragten manche: „Warum enthalten die Grundprinzipien des Unternehmens nur Work Hard und nicht Work Smart?" Darauf lächelte ich einfach und erklärte, dass wir das Glück haben, ein Team unglaublich kluger Menschen zu haben, weshalb wir hoffen, dass sie alle klug arbeiten. Hart zu arbeiten ist jedoch ein völlig anderes Konzept, denn es ist weder natürlich noch einfach. Menschen schaffen das nur, wenn (i) sie eine tiefe Leidenschaft für das haben, was sie tun, und (ii) sie jeden Tag, wenn sie vom Büro nach Hause kommen, echte Zufriedenheit über die klaren Fortschritte empfinden, die sie an genau diesem Tag gemacht haben.

In beiden genannten Geschichten zeigt sich ein gemeinsames Muster: Menschen sind oft so darauf erpicht, so schnell wie möglich Erfolg zu erzielen, indem sie den Gedanken des „klugen Arbeitens" verfolgen. Nun, an „klugem Arbeiten" ist grundsätzlich absolut nichts falsch, denn die meisten klugen Menschen praktizieren es täglich. Der mögliche Trugschluss liegt jedoch in dem Missverständnis, dass „klug arbeiten" ausschließlich bedeutet, Abkürzungen zu finden, um einen Kampf mit möglichst wenig Aufwand zu gewinnen: ob bei der Kapitalsuche, im Zulassungsprozess oder selbst im gewöhnlichen Arbeitsalltag, es geht nur darum, Tipps, Tricks und Kniffe zu finden, um den Aufwand zu minimieren.

Das Problem ist: Es gibt zwei der wichtigsten Kämpfe im Leben, bei denen „Abkürzungen" keinen Sinn ergeben. Der erste Kampf ist der Aufbau eines nachhaltigen Unternehmens, und der zweite ist die persönliche Entwicklung. Warum? Weil sich jede Abkürzung, die auf einem schwachen Fundament basiert, irgendwann rächen muss. Bei diesen beiden Kämpfen würde „das System auszutricksen" zu einem katastrophalen Ergebnis führen.

„Klug arbeiten" ist normalerweise eine Gewohnheit kluger Menschen, und „Gewohnheit" bedeutet in diesem Sinne „Natur" und erfordert keine besondere Anstrengung. „Hart arbeiten" hingegen ist eine außergewöhnliche Eigenschaft auf höchstem Niveau, denn sie erfordert sowohl Entschlossenheit als auch unerschütterliche Motivation. Und aus eigener Erfahrung kann ich sagen: Alle die härtesten Arbeiter, die ich je getroffen habe, waren zugleich auch die klügsten Menschen in meinem Leben.

Also, „wie werben wir eine bedeutende Finanzierungsrunde ein? Wie gewinnen wir Investoren?" sagte ich ihnen ruhig: „Wir müssen einfach härter arbeiten, und das werden wir zehn Jahre lang tun."

In diesem Moment sagte mir mein Verstand, dass das gleichbedeutend ist mit zehn Jahren Entschlossenheit und unerschütterlicher Motivation.