"Work Smart"

スタートアップのカンファレンスでは、「どうやって大型の資金調達ラウンドを実現したのですか？投資家をどう説得したのですか？」といった質問をよく受けます。これは、昔よく「どうやってスタンフォードに入学できたのですか？」と聞かれていたことを思い出させます。資金調達であれ入学であれ、いつも「システムを攻略する」チャンスがあるように見えるもので、それを実に巧みにこなす人たちもいて、それこそが最も賢いやり方だと考えているのです。

はっきりさせておきたいのですが、私は決して「資金調達の達人」でも「入学のエキスパート」でもありません。ですから、皆さんはおそらく質問する相手を間違えています。実際、私は同業のVC仲間たちに、創業者に資金調達へあまり多くの時間を割かせるべきではなく、常に製品とビジネスにこそ焦点を当てるべきだと繰り返し伝えています。

新入社員をオンボーディングする際、「なぜ会社の中核原則には『Work Smart』ではなく『Work Hard』しか含まれていないのですか」と聞かれたことがあります。それに対して、私はただ微笑んで、こう説明しました。私たちは非常に優秀な人材に恵まれているので、全員がすでに賢く働いていることを願っている、と。しかし、「Work Hard(ハードワーク)」はまったく別の概念です。なぜなら、それは不自然であり、たやすいことでもないからです。人がそれをやり遂げられるのは、次の2つの条件が揃ったときだけです。(i) 自分のやっていることに深い情熱を持っていること。(ii) 毎日オフィスから帰宅した後、その日のうちに成し遂げた明確な進歩によって、本物の幸福を感じられること。

これら2つのエピソードには、ある共通のパターンが見えてきます。人はしばしば、「Work Smart(賢く働く)」という考え方を通じて、できるだけ早く成功へたどり着く方法を探し求めているのです。ここで断っておくと、「Work Smart」自体には何の問題もありません。多くの賢い人々が日々それを実践しています。しかし、潜在的な誤りは、「Work Smart」が単に、最小限の労力で戦いに勝つための近道を見つけることだと誤解してしまう点にあります。それが資金調達の道であれ、入学プロセスであれ、あるいは日常の業務であれ、コツやテクニック、裏技を見つけて努力を最小限に抑えることだけがすべてだと考えてしまうのです。

問題は、人生には「近道」がまったく意味をなさない、最も重要な2つの戦いが存在するということです。1つ目の戦いは持続可能な企業を築くこと、そして2つ目の戦いは自己成長です。なぜなら、脆弱な土台の上に成り立つあらゆる近道は、いつか必ずその代償を払うことになるからです。この2つの戦いにおいては、「システムを攻略する」ことは悲惨な結果しかもたらしません。

「Work Smart」は通常、賢い人々の習慣であり、「習慣」というのは「本来の性質」を意味し、特別な努力を必要としません。一方で、「Work Hard」は最高レベルの資質であり、決意と揺るぎないモチベーションの両方を必要とします。そして、私自身の経験から言えば、最もハードに働く人々は、私がこれまで出会った中で常に最も賢い人々でもあります。

「では、どうやって大型のラウンドを実現するのか？どうやって投資家を味方につけるのか？」と聞かれたとき、私は落ち着いてこう答えました。「私たちはただもっと努力するだけです。それを10年続けます」と。

その瞬間、私の頭の中では、それは10年分の決意と揺るぎないモチベーションに等しいのだと語りかけていました。