Waterfall-Methodik: 5 Schritte zur Verwaltung Ihres Projekts im Waterfall-Stil

Die Waterfall-Methodik ist ein hochgradig anwendbarer Projektmanagementansatz. Sie zeichnet sich durch ihre klare und strenge Abfolge von Phasen aus, bei der jede Projektphase abgeschlossen sein muss, bevor zur nächsten übergegangen wird.

Dieser Artikel bietet umfassende Einblicke, um Unternehmen zu helfen, die Waterfall-Methodik, ihre Vor- und Nachteile sowie ihre effektive Anwendung im Projektmanagement zu verstehen.

Was ist die Waterfall-Methodik?

Die Waterfall-Methodik ist eine der einfachsten Projektmanagement-Methoden. Sie betont die Verwaltung eines Projekts durch einen sequenziellen und kontinuierlichen Prozess.

In der Waterfall-Methodik wird jede Projektphase in einer bestimmten Reihenfolge ausgeführt, wobei eine neue Phase erst beginnt, nachdem die vorherige vollständig abgeschlossen wurde. Dieser lineare Ansatz sorgt für einen klaren und logischen Fortschritt während des gesamten Projektlebenszyklus und reduziert die Wahrscheinlichkeit von Fehlern und Missverständnissen.

Geschichte der Waterfall-Methodik

Die Waterfall-Methodik hat ihren Ursprung in Branchen wie Fertigung und Bauwesen, wo Änderungen an Produktdesigns während der Entwicklung kostspielig und komplex waren, besonders nachdem das Projekt bereits begonnen hatte. Projekte wurden in sequenzielle Phasen unterteilt, um Risiken und Kosten zu minimieren, wobei jede Phase erst begann, nachdem die vorherige abgeschlossen und genehmigt war.

Die Waterfall-Methodik gewann in den 1950er und 1960er Jahren allmählich an Popularität in der Softwareentwicklung. Herbert D. Benington führte sie 1956 auf dem „Symposium on Advanced Programming Methods for Digital Computers" ein.

Bis 1970 schlug Winston W. Royce ein detailliertes Diagramm für den Softwareentwicklungsprozess vor und legte damit die Grundlage für eine vollständige Waterfall-Methodik. Royce bot auch mehrere Vorschläge an, um die Einschränkungen der frühen Waterfall-Methodik anzugehen, wie die Bedeutung der Berichterstattung über den Fortschritt in jeder Phase des Projekts.

5 Phasen der Waterfall-Methodik

Im Projektmanagement besteht die Waterfall-Methodik aus fünf Phasen: Requirements, Design, Implementation, Verification und Maintenance.

Phase 1 – Requirements

Während der Requirements-Phase entwickelt das Projektteam einen umfassenden Plan für das gesamte Projekt und sammelt und dokumentiert alle Bedürfnisse der Kunden und Stakeholder. Die in dieser Phase gesammelten Informationen umfassen:

• Projektumfang und Zeitplan: Was sind die Ziele des Projekts? Was sind die Erwartungen des Kunden an die Qualität des Endprodukts oder der Dienstleistung? Wie lange soll das Projekt voraussichtlich dauern? Was sind die damit verbundenen Kosten?
• Stakeholder-Erwartungen: Was wollen Kunden oder Partner wirklich vom Projekt in Bezug auf Zeitplan und Ergebnisse? Das Projektteam muss alle Stakeholder-Erwartungen im Voraus klären, da sie nach Projektbeginn nur begrenzt beteiligt sein werden.
• Marktforschung: Diese Informationen sind für jeden Produktentwicklungszyklus entscheidend. Je nach Produkt muss das Projektteam möglicherweise Wettbewerber, Marktbedingungen und andere relevante Faktoren untersuchen.

Phase 2 – Design

In dieser Phase werden die in Phase 1 gesammelten Informationen und Daten in konkrete „Blaupausen" übersetzt. Die Design-Phase umfasst typischerweise zwei wichtige Schritte:

• Schritt 1 – Logisches Design (High-level Design): Das Projektteam schlägt machbare Ideen vor und entwickelt einen theoretischen Plan, um diese Ideen in das Endprodukt zu verwandeln.
• Schritt 2 – Physisches Design (Low-level Design): Das Projektteam verfeinert die theoretischen Ideen zu einem spezifischeren Plan, einschließlich Budget, Zeitplan, Ressourcen und anderen Faktoren. Ein umfassendes Produktdesign wird ebenfalls erstellt.

Phase 3 – Implementation

Während dieser Phase beginnt das Projektteam mit der tatsächlichen Produktion des Produkts basierend auf den vorherigen Plänen und der Prozessdokumentation. Zu den Aktivitäten in dieser Phase gehören:

• Aufgabenzuweisung: Mit einem detaillierten Designplan kann das Projektteam Tools wie Gantt-Diagramme zur Unterstützung bei der Aufgabenzuweisung nutzen.
• Fortschrittsverfolgung und Ressourcenverwaltung: Eine engmaschige Überwachung ist unerlässlich, um potenzielle Fehler zu minimieren.
• Fortschrittsberichte an Stakeholder: Obwohl die Waterfall-Methode typischerweise die Kundeninteraktion während der Umsetzung einschränkt, sollte das Projektteam dennoch regelmäßige Fortschrittsupdates bereitstellen – insbesondere für große, komplexe Projekte.

Phase 4 – Verification

Bevor ein Produkt oder eine Dienstleistung kommerzialisiert werden kann, muss es getestet werden. Geschäftsprojekte sind keine Ausnahme. Dies ist oft die stressigste Phase im Prozess, weil einige aufregende Ideen aus den frühen Phasen möglicherweise an diesem Punkt verworfen werden und schwerwiegende Probleme bedeuten könnten, das Projekt neu zu starten.

Während der Verification-Phase ist es entscheidend sicherzustellen, dass alles korrekt funktioniert und dass alle Kundenanforderungen auf hohem Niveau erfüllt werden. Die Funktionen und der Betrieb des Produkts oder der Dienstleistung müssen gründlich getestet werden, um negative Auswirkungen auf die Kundenerfahrung zu vermeiden.

Phase 5 – Maintenance

Diese Phase tritt auf, nachdem das Projektteam das Endprodukt an den Kunden geliefert hat. Die Art dieser Phase kann jedoch je nach Produkt und vorherigen Vereinbarungen variieren. In einigen Fällen könnte die Wartung fortgesetzt werden, bis der Kunde zufrieden ist. Unter anderen Umständen könnte die Wartung auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werden, wenn das Produkt auf den Markt gebracht wird.

Die Hauptaktivitäten während der Maintenance-Phase umfassen:

• Behandlung ungelöster Probleme, Bugs oder Fehler, die während der Verification-Phase nicht vollständig behoben wurden.
• Empfangen und Handeln basierend auf Kundenfeedback.
• Verbesserung des Produkts oder der Dienstleistung und Bereitstellung von Updates für Kunden.

Selbst bei erheblichen Investitionen in Qualitätskontrollprozesse könnten einige Probleme übersehen werden. Typischerweise kommen diese Probleme erst ans Licht, wenn Kunden das Produkt oder die Dienstleistung aktiv nutzen und Feedback geben.

Beispiel für die Waterfall-Methodik im Marketing-Projektmanagement

Die Waterfall-Methodik kann in verschiedenen Bereichen angewendet werden, einschließlich Marketing. Wenn beispielsweise eine Marketingkampagne für ein neues Produkt implementiert wird, könnte ein Unternehmen diese Schritte befolgen:

- Requirements-Phase: Das Marketingteam führt Marktforschung durch, sammelt Informationen über die Zielgruppe und bestimmt die Ziele, Kernbotschaften und Gesamtziele der Kampagne.

- Design-Phase: Basierend auf den gesammelten Daten wählt das Marketingteam die geeigneten Marketingkanäle aus, erstellt einen detaillierten Rollout-Zeitplan und definiert das erforderliche Budget und die Ressourcen.

- Implementation-Phase: Das Team führt die Kampagne gemäß dem vorher festgelegten Plan aus. Aktivitäten wie Social-Media-Werbung, Google-Suchanzeigen und E-Mail-Marketing werden nach Zeitplan durchgeführt.

- Verification-Phase: Das Team überwacht und bewertet die Wirksamkeit der oben genannten Aktivitäten und nimmt bei Bedarf Anpassungen vor. Sie ziehen auch Lehren für zukünftige Kampagnen.

- Maintenance-Phase: Das Marketingteam pflegt und optimiert die laufende Marketingkampagne und stellt sicher, dass die Geschäftsziele maximiert werden.

Vor- und Nachteile der Waterfall-Methodik

Vorteile

• Klare Projektstruktur: Die Waterfall-Methodik hilft Managern und Teammitgliedern, die Output-Anforderungen, Ziele sowie die Rollen und Verantwortlichkeiten jedes Einzelnen im Projekt zu verstehen.
• Einfach: Die Waterfall-Methodik verhindert plötzliche Änderungen nach der Informationssammlungsphase. Daher eignet sie sich hauptsächlich für Projekte mit stabilen Anforderungen, die keine wesentlichen Änderungen über verschiedene Phasen hinweg benötigen.
• Einfache Fortschrittsverfolgung: Die Waterfall-Methodik definiert klar Meilensteine und spezifische Ziele, hilft dem Projektteam, Fristen einzuhalten, die Qualität der Ergebnisse zu gewährleisten und den Fortschritt leicht zu verfolgen.
• Risikominderung: Da jede Phase in der Methodik abgeschlossen sein muss, bevor zur nächsten übergegangen wird, können Unternehmen Risiken besser vorhersehen und verwalten.

Nachteile

• Mangelnde Flexibilität: Für große Projekte kann die Aufteilung des Projekts in sequenzielle Phasen Flexibilität und Anpassungsfähigkeit reduzieren. Darüber hinaus könnten Änderungen nach Phase 1 erhebliche Anstrengungen und Ressourcen erfordern, um von vorne zu beginnen, was zu potenziellen Verzögerungen und erhöhten Kosten führt.
• Begrenztes Kundenfeedback: In der Waterfall-Methodik erfolgen Tests und Kundenfeedback normalerweise spät im Projekt. Diese verzögerte Entdeckung von Problemen und nachfolgende Anpassungen können den Prozess erschweren und die Kosten erhöhen.
• Höheres Fehlschlagpotenzial: Die Waterfall-Methodik begrenzt die Stakeholder-Beteiligung und erhöht das Risiko eines Projektfehlschlags, wenn anfängliche Anforderungen missverstanden oder übersehen werden. Daher ist es entscheidend, erhebliche Zeit und Ressourcen in detaillierte Planung zu investieren.

Waterfall vs. andere Projektmanagement-Methoden

Waterfall vs. Agile

Agile ist eine flexible Projektmanagement-Methode, die kurze Iterationen verwendet, typischerweise 1 bis 4 Wochen, um die Produktentwicklungszeit zu minimieren. Sie betont Flexibilität, die sich in ihrem iterativen und inkrementellen Ansatz widerspiegelt.

Vergleichen wir die wichtigsten Merkmale von Waterfall und Agile:

Waterfall vs. Scrum

Scrum ist eine auf der Agile-Methodik basierende Projektmanagement-Methode, die häufig für Projekte aller Größen verwendet wird, einschließlich solcher, die feste Zeitpläne erfordern.

Hier sind die Unterschiede zwischen Waterfall und Scrum-Methodik:

Waterfall vs. Kanban

Kanban ist eine Projektmanagement-Methode, die auf japanischen Praktiken basiert. Sie konzentriert sich auf die Entwicklung und Verbesserung von Produktions- und Geschäftsaktivitäten, indem Arbeitsbelastungsanforderungen mit verfügbaren Ressourcen in Einklang gebracht werden.

Die Unterschiede zwischen Waterfall und Kanban-Methodik sind unten hervorgehoben:

Wann die Waterfall-Methodik anwenden

Obwohl die Waterfall-Methodik im Projektmanagement weit verbreitet ist, ist sie nicht universell auf alle Produktions- oder Geschäftsmaßstäbe anwendbar. Diese Methodik eignet sich am besten für folgende Projekttypen:

• Projekte mit spezifischen Zielen: Die Waterfall-Methodik bietet eine klare Roadmap von Punkt A nach Punkt B, die es Projektmanagern ermöglicht, einen detaillierten und spezifischen Plan zu entwickeln, indem sie vom Endziel rückwärts arbeiten. Ein typisches Beispiel sind Produktentwicklungsprojekte basierend auf Kundenbestellungen.
• Projekte mit ausreichenden Entwicklungsressourcen: Die Waterfall-Methodik sollte auf Projekte angewendet werden, die keine wesentlichen Einschränkungen in Bezug auf Budget, Expertise, Technologie usw. haben, sodass Teammitglieder in der Anfangsphase gründlich planen können. Dieser Ansatz hilft, unerwünschte Probleme in späteren Phasen zu minimieren.
• Kleine oder kurzfristige Projekte: Da die Phasen in der Waterfall-Methodik in einer festen Reihenfolge ohne Überschneidung erfolgen, eignet sie sich ziemlich gut für kleinere Projekte mit kurzen Abschlusszeiten.

Fazit

Die bereitgestellten Informationen bieten ein gründliches Verständnis der Waterfall-Methodik und heben ihren strategischen Wert und ihre einfache Anwendung im Projektmanagement hervor. Waterfall ist eindeutig ein praktischer und effektiver Ansatz, den Unternehmen in Betracht ziehen sollten. Um jedoch ihre Vorteile zu maximieren, müssen Projektmanager die spezifische Natur und Anforderungen jedes Projekts sorgfältig bewerten, um festzustellen, ob die Waterfall-Methodik der am besten geeignete Ansatz ist.